Ray-grass anglais et vache laitière forment un duo gagnant en élevage.
Cette graminée constitue la base fourragère idéale pour les exploitations laitières.
Son profil nutritionnel répond parfaitement aux besoins des animaux à forte production.
Table des matières
Les atouts nutritionnels pour les vaches laitières
Le ray-grass anglais (RGA) se distingue par sa haute valeur énergétique.
Un RGA en croissance au printemps peut dépasser 1 UFL, offrant un aliment de qualité. Sa teneur en protéines digestibles complète son profil nutritionnel équilibré.
Ces caractéristiques en font un fourrage particulièrement adapté aux vaches laitières à haut potentiel.
Choisir la bonne ploïdie de ray-grass
La ploïdie représente le nombre de jeux de chromosomes présents dans les cellules d’une plante. Les ray-grass diploïdes (2n) possèdent deux jeux de chromosomes, tandis que les tétraploïdes (4n) en contiennent quatre. La ploïdie influence directement les caractéristiques du fourrage.
Les variétés tétraploïdes (4n) offrent une meilleure appétence et valeur alimentaire. Les cellules des tétraploïdes sont plus volumineuses et contiennent davantage d’eau. Le PMG (Poids de Mille Grains) des tétraploïdes est plus important que les diploïdes (3g contre 1,8g). Les tétraploïdes ont généralement des feuilles plus larges et plus épaisses. Ils sont plus appétents grâce à leur teneur en eau plus élevée et leur plus grande digestibilité. Ils sont plus sensibles aux conditions hivernales difficiles.
Les diploïdes (2n) présentent une meilleure résistance au piétinement et au tallage. Les diploïdes présentent une teneur en matière sèche (MS) plus élevée. Les diploïdes développent un meilleur tallage et résistent mieux au piétinement, ce qui les rend plus adaptés aux pâturages intensifs. Ils s’implantent plus rapidement et offrent une meilleure couverture du sol. Les diploïdes peuvent être plus secs en bouche, ce qui peut réduire l’ingestion. Ils sont plus adaptés aux situations de stress hydrique.
En pâturage laitier, l’association des deux types permet de combiner leurs avantages respectifs. L’association des deux types (55% 4n + 35% 2n) permet de combiner appétence et résistance.
Ray-grass anglais : adaptation au mode d’exploitation
L’association de variétés de précocités différentes dans une même prairie permet d’obtenir une production plus équilibrée sur l’année :
- Au printemps : les RGA précoces assurent le démarrage de la pousse (jusqu’à 5-10 cm d’écart avec les tardifs)
- À l’automne : les RGA tardifs prolongent la saison de pâturage
Pour la fauche : les variétés précoces permettent des récoltes plus précoces au printemps et avec une meilleure facilité de séchage.
Pour le pâturage : les variétés tardives à très tardives offrent une meilleure qualité et une plus grande souplesse d’exploitation.
Pour les systèmes mixtes : les variétés demi-tardives à tardives représentent un bon compromis.
La gestion des précocités pour les systèmes laitiers
La précocité se définit principalement par la date d’épiaison de la plante, c’est-à-dire le moment où l’épi émerge de la gaine foliaire. Les ray-grass anglais présentent une grande diversité de précocités, avec des dates d’épiaison s’étalant de début mai à mi-juin. Pour simplifier, on distingue généralement :
- RGA précoces : épiaison de début mai à mi-mai
- RGA demi-tardifs : épiaison vers la mi-mai
- RGA tardifs : épiaison fin mai
- RGA très tardifs : épiaison début à mi-juin
L’association de ray-grass précoces et tardifs dynamise la production fourragère.
Les précoces démarrent tôt au printemps, sécurisant la production avant les sécheresses. Les variétés précoces montent plus rapidement en épi au printemps. Elles produisent davantage avant les périodes de sécheresse estivale.
Les tardifs prolongent la saison de pâturage en automne. Les variétés tardives restent plus longtemps au stade feuillu, offrant une meilleure qualité nutritionnelle et une plus grande souplesse d’exploitation.
Cette complémentarité assure une production mieux répartie face aux aléas climatiques. Retenez tout de même que la production estivale est généralement stoppée pour tous les types dès que les températures dépassent 25°C.
RGA et associations pour prairies en vaches laitières
Il est idéal d’associer un RGA avec une graminée qui s’implante plus lentement. Cela permettra ainsi de limiter le salissement et de sécuriser le potentiel du RGA.
Un mélange à base de 75% de fétuque élevée, 10 % de trèfle blanc et 15% de RGA s’implante mieux et offre une meilleure couverture de sol que le même mélange sans RGA.
Le ray-grass anglais s’associe idéalement avec des légumineuses comme le trèfle blanc.
Un mélange recommandé pour les vaches laitières en pâture : 55% RGA 4n tardif + 35% RGA 2n tardif + 10% trèfle blanc nain.
Pour les systèmes mixtes fauche-pâture, associez 50% RGA 2n tardif + 20% RGA 4n demi-tardif + 20% fétuque des prés + 10% trèfle blanc intermédiaire.
Schéma récapitulatif du ray-grass anglais en vache laitière
Conclusion
Le ray-grass anglais s’impose comme la graminée incontournable des systèmes laitiers performants. Son adaptabilité et ses qualités nutritionnelles en font un pilier de l’autonomie fourragère. Le choix des bonnes variétés et associations permet d’optimiser la production laitière tout en s’adaptant aux contraintes climatiques actuelles.
En cas de besoin, rapprochez-vous de votre conseiller d’élevage ou nutritionniste indépendant.