Le stress thermique chez la vache laitière est un enjeu de bien-être animal.
Les vaches montrent des signes de détresse, dès que le thermomètre dépasse les 23°C avec un taux d’humidité à 40%.
Pourtant, des solutions sont simples pour éviter de détériorer leur confort et leur production.
Découvrez les signes de détresse d’une vache souffrant de la chaleur, les conséquences et les solutions.
Table des matières
A partir de quelle température une vache souffre-t-elle de la chaleur ?
Les vaches souffrent de stress thermique quand l’index liant la température et l’humidité de l’air atteint 68.
Cet index s’appelle THI : « Temperature Humidity Index ».
Cela correspond à une température extérieure de 24°C pour une humidité relative de 20%.
Source THI* : Robert J. Collier, University of Arizona
La production laitière baisse de 0,2 kg de lait à chaque point de THI.
Quand le thermomètre s’affole, la vache voit son métabolisme s’altérer pour réguler sa température corporelle et la maintenir à 38,5 °C.
Les signes de détresse d’un stress thermique chez la vache laitière
Les vaches montrent des signes de détresse, dès que la chaleur et l’humidité sont trop élevées pour elles :
• Hausse de la transpiration
• Fréquence respiratoire élevée
• Excès de salivation
• Vaches qui restent debout plus longtemps pour augmenter la surface d’évapotranspiration
• Baisse de l’appétit
• Baisse de la rumination
Excès de salivation
Les conséquences du stress thermique chez la vache laitière
Les conséquences d’un stress thermique de la vache sont nombreuses et documentées, et très visibles sur la production de lait.
• Baisse de production de lait, pouvant aller jusqu’à moins 35%
• Baisse du taux protéique, qui induit une baisse du chiffre d’affaires lié à l’atelier laitier
• Hausse des leucocytes (= cellules), et donc des pénalités sur la paie de lait
• Davantage d’avortements embryonnaires
En cas de température élevée, les vaches vont augmenter leur consommation d’eau jusqu’à +20%.
Elles vont aussi fractionner davantage les repas dans la journée, en ingérant de plus petits repas mais de manière plus répétée.
Les solutions pour soulager le stress thermique chez la vache
Plusieurs solutions sont possibles pour soulager les vaches.
D’abord, au niveau de l’abreuvement :
• Multiplier le nombre d’abreuvoirs
• Maximiser le débit d’eau dans les abreuvoirs
• Ajouter de l’eau dans la ration (en bol mélangeur), à hauteur de 1 L d’eau par vache et par jour
• Vérifier la température de l’eau pour qu’elle n’excède pas 22°C, au risque de développer de nombreuses bactéries
Puis, au niveau de l’alimentation :
• Favoriser la distribution de fibres fines et courtes
• Distribuer des minéraux, oligo-éléments et vitamines répondant aux besoins du troupeau
• Disposer du sel à volonté, éloigné des abreuvoirs
• Augmenter la BACA de la ration
Enfin, grâce à vos installations :
• Offrir l’accès au champ seulement s’il dispose de plusieurs coins ombragés
• Démonter provisoirement les bardages des bâtiments
• Ouvrir les portes des bâtiments pour favoriser les courants d’air
• Installer des ventilateurs au-dessus des aires de couchage
• Installer des brumisateurs au-dessus des aires de circulation.
N’installez jamais au même endroit un ventilateur et un brumisateur.
Installer un brumisateur maison
Les équipements de ventilation et brumisation coûtent cher.
La fabrication artisanale est une solution, pour moins de 200 € d’investissement.
Si vous êtes bricoleur, suivez les étapes suivantes pour créer votre brumisateur automatique, qui ne se transformera pas en goutte-à-goutte.
• Un programmateur d’arrosage automatique
Programmateur Grand écran – Réglages faciles
Recommandé
Programmateur en plastique – 3 modes
• Un kit de brumisation pour jardin/terrasse
Kit de brumisation
Recommandé
Des buses
• Un filtre à eau pour limiter les impuretés
Filtre d’irrigation en maille d’acier inoxydable
Recommandé
Filtre à eau avec tamis – diamètre 20/27
*Lorsque vous passez commande via un lien Amazon, cette opération peut apporter une petite commission pour le site. Merci !
En quelques étapes, vous pouvez installer un brumisateur dans votre bâtiment d’élevage :
1. Tirer la longueur de tuyau nécessaire
2. Fixer les buses de brumisation sur le tuyau, environ 80 cm entre chaque buse
3. Accrocher le tuyau au-dessus de votre aire de circulation en bâtiment, avec des sangles ou des boucles fixes.
4. Installer un filtre avec tamis en amont de l’installation, pour éviter les impuretés
5. Brancher à la sortie d’eau
6. Régler votre programmateur d’arrosage : heure, durée, intensité. Quelques minutes toutes les heures suffisent !
Avec ce type d’installation, environ 2,8 L d’eau sont consommés par minute pour 100 mètres de longueur de tuyau.
Si toute la longueur du tuyau n’est pas alimentée, pensez à installer un surpresseur sur l’arrivée d’eau, avec une pression constante à 3,5 bars.
Si votre eau est de nature calcaire, votre installation risque boucher, sauf si vous installez un filtre.
La brumisation permet d’abaisser la température, lutter contre les insectes, limiter les odeurs d’ammoniac et de maintenir la production même en plein été caniculaire !